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    徐炳永待要再问，朱煜却笑着摆手：“冯公公勿要同阁老玩笑。是皇太后不惯别院伺候的宫人，恰尚膳监要往那送冬菜，让太后原身边的两公公随着一道走，巡城锦衣卫却不让行，本应内侍管事前去调停，哪想皇后闹了一宿难脱身，朕就让冯公公去了。”

    “原来如此！冯公公辛苦！”徐炳永眸光一睐，冯双林淡笑。

    朱煜唤了声秦尚书：“夏尚书欲凑齐十二万大军围剿南京，朕见你听后未展喜色，不知何故？”

    秦砚昭拱了拱手：“古来征战胜负难测，虽朝兵人多势众，却也不乏以少胜多的数例。”

    冯双林插话进来：“秦尚书未免长他人志气，灭自己威风，昊王区区七万人马，纵是再骁勇神猛，也难抵十二万大军罢。”

    秦砚昭接着道：“冯公公所说原是不差，但若昊王七万人马是由沈泽棠统兵，却实难笃定谁负谁能胜。”

    众人吃了一惊，冯双林脸色微变。

    朱煜沉着嗓问：“秦尚书此话何意？你以为沈泽棠还活着不成？”

    “凡事预则立，不预则废；做最坏打算，行最好准备。”秦砚昭解释：“沈泽棠朝堂数年根基深种，同党不胜其计，只因其谨言慎行，于之交往不冷不热，给人表面水波如镜错觉，实则底下早已暗流汹涌，他昭狱是否丧命疑点颇多，臣认为极难定论，那不妨当他还活着。”

    “昊王麾下岂止七万人马，其他或许还在路途中未定。”徐炳永粗声说：“沈泽棠曾在云南平乱些年，文韬武略不容小觑，他若活着且在南京统兵，胜绩算罢，但得战败，将兵被俘，一鼓他士气，二壮其兵力。数十万大军直扑京城而来，虽不骇他甚麽，但终将迎来一场鏖战。”

    朱煜听的额头冒冷汗，不由双手紧紧交握，开口问：“不然南京就随他去罢，十二万大军统统进京戒严如何？”

    徐炳永摇头：“不探敌之虚怎知敌之实，臣以为由将军叶高领十万将兵前去围剿即可，至那里沈泽棠是死是活自然见分晓。”

    冯双林颌首附议：“叶高骁勇善战，为吾朝第一虎将，有他坐阵赢面十之八九。”
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