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    众人摒息不敢吭声儿，沈老夫人接着说：”大媳妇说府里主仆人心动荡了........无妨也无惧！如今府中掌中馈的是二媳妇，不想留的尽管去与她细说，放你们出府便是。“

    她看了眼田姜，田姜知其意，语气沉稳道：”三老爷携夫人及少爷小姐赶往蜀地赴任，此乃官家职责所限，非逃隐避祸之举，望众周知。至于二老爷亦不瞒你们，自被锦衣卫及刑部官吏从府中带离，至今福祸不晓。“

    ”位极人臣者，亦是宦海起落莫定者，其命不由己，有赖于君主、有赖于同僚、有赖于属下、甚有赖于家门，相赖太重难得自持，飞来横祸又殊非可料。幸得沈族袭荫累世，得臣心民意，还不至厦倾巢覆之度，老夫人、五爷及吾等自会多方打探，从中斡旋，无论所得讯息好恶，定让你们及时知晓，以备防身之策。“

    她想想又添了句：”如老夫人所言，想走的也不阻拦，去留任意，但凡嚼舌根惹事非的被我听到，想留也留不得。“

    沈老夫人见话说尽，便命她（他）们各自散了。

    何氏满面通红，挪至炕前低喊一声母亲，欲言又止的样子。

    田姜指了一事先行告辞，由陶嬷嬷采蓉等几陪着回到栖桐院，才坐下吃半盏茶，翠梅隔着帘栊回话：“五老爷来了。”

    不由暗忖他来作甚，已听廊上走动脚响声，沈五爷挑帘径自进来，有模有样的俯身拱手作揖。

    田姜欲起身还礼，他连忙说：“二嫂身子不便不必拘礼，我只说三两句话就走。”

    田姜看座并命采蓉斟茶，沈五爷道：“三嫂随三哥去了蜀地，方听得母亲宣二嫂掌中馈，倒觉得甚好不过。二哥之事您毋庸太过担忧，我虽是商客，却在京城经营多年，好歹有些官宦人脉.......“

    他说这话不免有些心虚，二哥被下昭狱，那是皇帝关人的地方，再多官宦人脉都无用。

    田姜岂非不知呢，却更知他一片好心，也不多说旁的，只笑着颌首称谢。

    沈五爷从袖中掏出一包银两，鼓囊囊的搁摆桌案上：”这些你拿去做府中开支用度，若不够了遣管事知会我一声，我再送来。“
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