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    二楼红木栏杆不经意间望出去。

    远的山，近的树，明丽的花朵，美好的公子小姐——

    “那个是什么？”花粥无法控制自己的眼睛，尽管她努力让自己低着头，头发蓬蓬乱地挡了半边脸，说不定头上还有若干未来得及清理干净的鸡毛。

    “稀罕呢，前面居然有豪客叫你出来坐台呢！”酌墨子拿手绢不断地掸花粥的手，花粥这才放了手。

    花粥害怕地退了一步，问道：“什么？坐台？”

    “咱们这里叫章台，是妓院的文明说法。所以露个脸，就算‘坐台’！”头一次听到坐台这个说法，心里更加害怕。酌墨子见花粥畏尾畏首，所以细心给她解释。

    花粥不放心，急忙道：“我可不在花魁的名册里，如何翻名牌也翻不到我头上呀——”

    “说‘坐台’就是‘坐台’了，你不用怕！”那个酌墨子倒不知从哪里来的豪气，拍拍她自己的胸膛，为花粥壮胆。

    不过说实话，作为奴隶的花粥地位倒要比前面的花魁们，还要低上一等，生杀予夺大权全部归老鸨儿所有。

    “我有选择的权利吗？谢谢姐姐为我宽心！”花粥努力按捺住内心的不安，小心翼翼地把新衣服里面掖在后腰上的那把柴刀，仔细放好。

    从昨晚开始磨这把柴刀，它小小的，弯弯的，今天砍柴时已初步验证了自己一晚上的劳动成果，果然削铁如泥。

    半夜三更都没有静下来睡一会儿，一来自己才出狼窝，又入虎穴，必须有一件防身武器；二来老丐爷爷下落不明，生死未卜，必要时自己必须舍身前往郡主的护国公府一探究竟。

    花粥心里怒喝一声自己，说：“傻了？你，花粥，你若往前一步走，就是万劫不复了。”

    “说什么？”酌墨子前面听她后面嗡声嗡气嘟喃，就问。

    “就说查无此人，老鸨儿一定是糊涂了……花粥只是奴隶，哪里会是花魁——”花粥粗着嗓子，以暗示自己与前院的花魁们的区别。她返身急欲往回走。

    “哦，对。银子！三百两——今天这位豪客说了。只要你去前台露个脸儿，基本上是就到手了……”酌墨子的声音极大，急喇喇去拉住花粥的手，说：“奴家知道你最是喜欢银子了……谁会和银子过不去呢？……”

    花粥眼睛彻底放了光，心里盘算着小九九，自己为奴隶数年，身上没有半分钱，三百两确是会解决自己很多问题的。

    “是啊！三百两，只是坐台……”酌墨子的嗓子过大，引得旁边儿的几个姐姐又是一阵羡慕之声。

    红木的旋转楼梯之下，一个巨大的穹隆顶，上面缀满了夜明珠，三三两两的红黄蓝绿的灯光像是闪电，照得整个场子下面一溜排开的燕舞莺歌，水袖飞扬，粉嫩娇羞。

    半老徐娘老鸨儿登了场，几乎同时，四面红墙上红灯之后的帷幕拉升，一格格升起，烟雾弥漫中，数百名玲珑女人，半扇遮面。个个红红绿绿，脂香浓烈……

    “本章台历来文人雅士，骚客达人云集。作诗填词，极尽人间快乐繁华。我们怡红院章台历来有个不成文的规矩，别处是男人选姑娘，我们今日这里花魁，值此良辰我们选选花魁。”

    “今日是花公子包场子吗？”台下有人问。

    “只要有豪客，日日是好日！今日这位花公子要选花魁，他对我们楼上的几个姐姐都不满意！”老鸨儿解释完，台下一片嘘声。

    “什么花公子？多大的架子，难不成是太子来到了此间？”台下又有人问。

    “那倒不是！这花公子倒是与太子有莫大的瓜葛……”老鸨儿最会察颜观色，她们这一行当然是惯会说好听话抬举人的。

    “哦，太子！”一干迷妹儿似的花魁们也逃脱不了崇拜的呼声。

    “太子要来吗？太子会来这尴尬之地吗？”有人不禁发出了疑问。

    是啊，太子，年少有为，又深得魔帝喜爱和百姓拥戴，还与护国公之女玲琅郡主定有婚约，怎么会来这烟街柳巷。

    “嗯哼。慢慢等，会来的！”花良臣翅着二郎腿，倾斜着自己略显单薄的身躯，一只手倾斜了自己手中的一只蓝狐玉壶，“吱溜……”“吱溜……”地喝水。

    ……

    ……

    老鸨儿退到幕后。

    一溜烟儿似地涌到台上若干女子。

    “这些个太过庸常不过。她们或者犹抱琵琶半遮面，或者直接丝巾扇儿咬了唇；或者燕肥环瘦，或者花枝乱颤……”花良臣弓了一下腰，仔细观察一下，然后又退回去喝水。
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