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    两人将竹条扛到编铺竹席的队伍中，随后找了个角落位置，一边编竹席一边低声聊天。

    通过苏芊沉芙蓉才知道，原来这里有一多半的姑娘，都是被乌溪村的人掳卖过来的。

    她们皆是附近村庄的年轻姑娘，以前也听说过有人莫名失踪，却没想到是被困在这张宅。

    张老爷等人以女人为劳力，加上这乌溪村的特殊地形掩护，将军粮的隐匿效果达到了极点。

    苏芊告诉沉芙蓉，她是一个秀才的女儿，虽然落魄吧，但从小还是很讲究的，不管是学识，还是见解较其他姑娘都要略胜一筹。

    ….

    后来一次上街，她糟人从后面打晕，被拐卖到这。

    她胆子小，性子又温顺，不敢逃跑。

    这里有好几个和她一起到的姑娘，都因为逃跑被打死了，那是她亲眼见到鲜活生命的逝去，到现在还心有余季。

    苏芊说起这些，握住了拳头，指甲深深地扣在了掌心，话音有些哽咽：

    「我不想死在这里，我爹只有我一个女儿，他年纪大了，身子骨极弱，我还要回去照顾他……」

    沉芙蓉将手放到她肩上，认真而又坚定地看着她：「放心吧苏芊，我不会让你死的。」

    ……

    接下来的日子里，沉芙蓉和苏芊她们一起，成为了勤劳的蚂蚁，早起晚睡算好的，还得时时当个受气包。

    当然，她也没有放弃自救，一有机会，她便偷偷的到后院茅房墙下，开始收集墙角下白色的结晶状物质。

    这些是硝石，也可以叫地霜，可入药，还可用作粉彩的颜料，也是制造火药的原料之一。

    不过，沉芙蓉却是想用它来制做信号弹。

    「你需要的东西，我弄到了。」苏芊左右看看，把一大包黑色的木炭放到沉芙蓉面前。

    「辛苦你了。」沉芙蓉笑道。

    木炭有了，硝也算有了，接下来便是收集硫矿石了。

    「你要做的这个东西，真的会在天上开花吗？」

    苏芊拿起一旁的竹筒，打开盖往里面看了看，有些不相信的问道。

    「当然了！这个东西，我称之为信号弹，也叫烟花炮。是我研制出来专门远距离传达信息的。」
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