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    嘉庆道：“明珠，你可知驿站的真正用途？”

    明珠从容不迫道：“臣妾知晓，朝廷各地紧急文书都走驿站，驿站的安全和速度是必有保障，但臣妾觉得，驿站的军用功能要保留，但是民用功能需要增强，而且因为用于民，永福客栈将有偿使用驿站，增加国库收入。”

    皇上半晌未语，驿站积弊已久，这的确是个可行之道。明珠的一番话语最打动他的就是收益，如今国库消耗越来越严重，入不敷出，如果驿站能自给自足，势必能节省一大笔开支。

    李侍郎因为驿站费用问题叫苦连天，连年涨费用，却一直嫌不够，着实让人恼火，再看看眼前的明珠，明珠的方法如果可行，倒也是给驿站创收的一种办法。

    嘉庆松了一口气：“明珠，没想到你能将客栈做到这样的程度，朕为有你这样的女人骄傲。”

    明珠温然一笑道：“臣妾做到了，就是皇上做到了，有皇上为臣妾撑腰，为臣妾掌舵，没什么是臣妾做不到的。”

    第二日上朝，皇上召见庆桂大人和李侍郎宣布驿站自此开办民商用途，自商业用途开办以后，裁减驿站明年补贴10万两，允许以商用补足军用消耗，永福客栈配合驿站试运行商用功能。

    庆桂大惊：“陛下，不可啊。”

    “为什么？”

    “陛下，一则驿站本身乃国之本，来往文书，紧要军情可都仗着驿站，这是驿站的本业。二则目前国家给予驿站的补贴皆应用于政府支出费，而不应耗费在客栈运送物资，只怕得不偿失。”

    皇上眉头皱了起来。

    庆桂继续道：“三则原本往来官员均是住宿驿站的，现在有了客栈，不少官员拿着朝廷的补贴不住驿站，而改去住客栈，使得驿站的经费更是入不敷出。请皇上三思，不要因为客栈而颠倒本末，驿站才是朝廷运行的组织的根本，皇上应该想法扶持驿站才是。”

    皇上点头道：“敢问大人，何为本，何为末？”

    庆桂大人道：“臣愚昧，朝廷为本，光耀清朝，维护满族统治是为本。”
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