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    “不仅是西戎，还有西域各国，以及那些不肯安分守己的豪强，流寇。”

    不动声色进行话题转移，曹德指出除了西戎是威胁中原的心腹大患。

    眼前还有不少的祸害。

    西戎一直对中原虎视眈眈，碍于边军的威慑才不敢轻举妄动。

    一旦边军因粮饷问题哗变，战斗力直线下降，西戎必然会趁机南下。

    到时候。

    不光是凉州，整个北地都将沦为战火蔓延之地。

    “西域各国看似弱小，无力攻打中原，却有能力威胁咱们北地和凉州。”

    “另外，地方豪强的刀子，如今也是越磨越锋利了。”

    话锋一转，田家庄被曹德丢了出来。

    “庄主田龙圈养两千余私兵，假扮匪寇袭击村镇，劫掠商队，官府因为惧怕田家庄势力一直对他束手无策，养虎为患，总有一天会被虎吞，大人与其担心天下，在下认为更应该担心眼前的局面。”

    “你还要扩军？”

    都是聪明人，王怀安秒懂曹德的意思。

    “没错！”

    曹德毫不犹豫地说道：“我不仅要扩军，还要配备大量的兵器，曹某目前能力有限，无力为朝廷平定天下，唯一能做的就是守好一亩三分地。”

    “田家庄威胁凉州安定，曹某就踏平田家庄，西戎敢南下侵扰，我就率军北上抵御外敌。”

    话里带着不容置疑的决绝，进一步表达了只有“枪杆子”才能护一方平安的打算。

    “拥兵自重，等于意图不轨，你就不怕朝廷怪罪吗？”

    王怀安的声音都有些颤抖。

    “陛下去了南方，朝中的几位大人必然会钩心斗角，朝廷治我的拥兵自重是后面的事情，如果挡不住各路宵小之徒，咱们的脑袋恐怕不用朝廷摘，别人已经先一步拿走了。”

    “曹某练兵问心无愧，都是为了护境安民，比起那些在朝廷里中饱私囊，不顾百姓死活的奸臣，起码干净了一百倍，一千倍！”

    王怀安被曹德的话怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白。

    想反驳，却发现自己根本无从下手。

    曹德说的是实话。

    没有实力，各路豪强和流寇就能想要了他们的脑袋。

    所谓的忠君报国，朝廷怪罪，也都无从提起了。

    房间里再次陷入了沉默。

    王怀安心头充满了挣扎。

    “王大人恕罪，非是我不敬朝廷，问题是陛下都不管咱们了，咱们自己也不管自己，这和等死有什么区别？”
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