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    “好！太好了！事不宜迟，我们即刻出发！

    三人从营房中出来，就找到了吴克雄。

    现在，吴克雄正和陈秀成、樊忠等几位军中核心将领围坐在一起，商讨军情，每个人的眉头都紧紧锁着，帐内气氛压抑，北燕与戎族的双重威胁，像两座大山般压在每个人的心头，连呼吸都带着几分凝重。

    “牧羊？”

    吴克雄等几人全都站了起来，问道：“你不是去休息了吗？怎么又过来了？”

    张牧羊抱拳行礼，神色肃然道：“副将大人，我刚才仔细思量良久，我们的人手还是太少了，面对北燕和戎族任何一方的全力进攻，我们都难以持久支撑。当务之急，是必须立即征兵，扩充我们的实力！”

    “征兵？”吴克雄一怔。

    “对！”张牧羊语气坚定：“我请求即刻返回四方县，尽力征召新兵！即便新兵不能立即形成战力，也应尽早开始训练，以备不时之需！”

    “道理是这个道理，可是眼下大战一触即发，你这一走，军中……”

    吴克雄没有再往下说，但意思很明显：没有张牧羊这个主心骨在，他和樊忠等人心里实在没底。

    张牧羊笑道：“副将大人放心，我们快去快回，最多两三日必返！北燕铁骑集结、行军也需要时间，不可能在这两三天内就发动总攻，这正是我们扩充实力的窗口期。”

    “好！就依你所言！”

    吴克雄看着张牧羊自信的眼神，猛地一咬牙，站直身体，高声道：“张牧羊听令！”

    张牧羊立刻单膝跪地：“属下在！”

    “此次你斡旋于北燕、戎族之间，智勇双全，立下不世奇功！本将现在擢升你为队正！统辖百人！其余此次有功的张家村子弟，皆官升一级！所有军饷赏赐，待战事结束，本将一并上报朝廷，为尔等请功！”

    “谢副将大人栽培！属下必当竭尽全力，不负厚望！”

    张牧羊抱拳领命，声音铿锵有力。

    这样的提拔速度，在等级森严的军队中堪称火箭蹿升，但也无人不服，因为每一份功勋都是实打实用命拼来的。

    消息传出，张小北和狗剩等一众张家村的子弟也都兴奋地赶了过来。

    他们如今也个个鸟枪换炮，纷纷提升当了伍长和什长、都伯……这才多久的时间？他们就从新兵蛋子，一跃成为了军中的基层骨干，这是他们过去连做梦都不敢想的事情，个个脸上都洋溢着激动与自豪。

    吴克雄更是命人取来五百两银子，郑重地交到张牧羊手中：“牧羊，这些银子，作为你的募兵专项资金，务必用在刀刃上！咱们四方县援军的未来，能否壮大，就靠你了！”

    “属下必不辱使命！”张牧羊接过沉甸甸的银两，感觉肩上的责任又重了几分。

    “快去快回！军中需要你！”吴克雄重重拍了拍他的肩膀。

    “是！”

    张牧羊身着从周通那里缴获的玄光铠，日光下闪烁着幽冷的光泽。
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